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    一、开封：朝堂上的“楚国善后辩论”

    九月初一，开封皇宫紫宸殿。

    小皇子李继潼看着殿内吵成一团的文武百官，突然理解了冯道常说的那句话：“治国不是讲道理，是讲利益。”今天这场“楚国善后辩论”，把这句话体现得淋漓尽致。

    “陛下！”礼部尚书首先发难，“楚国虽亡，但楚王马殷曾受大唐册封，是为藩臣。今楚王子孙被徐知诰囚禁，朝廷若不施救，天下藩镇寒心啊！”

    户部尚书立即反驳：“施救？怎么救？派兵去打徐知诰？国库刚缓过来，哪有军费？就算有，打不打得过还两说！”

    “那至少要把楚国宗室接来开封！”吏部尚书加入战团，“给他们田宅，养起来，彰显朝廷仁义！”

    “养？”户部尚书冷笑，“楚国宗室上百口，一年开销至少五万贯。钱从哪来？从你吏部的俸禄里扣？”

    眼看又要吵起来，李从厚看向冯道：“冯相，你怎么看？”

    冯道慢悠悠站起来：“诸位说得都有理。但老臣想问一句：咱们在这里争怎么安置楚国宗室，楚国百姓在乎吗？徐知诰在乎吗？天下藩镇真的会因为咱们安置了几个亡国宗室，就更忠心吗？”

    殿内安静下来。

    冯道继续说：“楚国已亡，这是事实。朝廷现在要做的不是纠结过去，而是谋划未来。老臣以为，当务之急有三。”

    他伸出三根手指：“第一，派使者去金陵，表面谴责徐知诰，实际试探他的态度——他吞并楚国后，下一步想干什么？是继续南征，还是北上？”

    “第二，加强长江防线。徐知诰水军强大，万一顺江而下打过来，咱们要有准备。”

    “第三，也是最重要的——把咱们自己的事办好。百姓安居乐业，军队训练有素，财政健康运转。只要咱们强大了，徐知诰就不敢轻举妄动，藩镇自然归心。”

    这个思路很务实，但有人不买账。王朴出列：“冯相这话，说得好听，但实际是软弱！朝廷连楚国宗室都不敢收留，天下人会怎么看？会说朝廷怕了徐知诰！”

    冯道笑了：“王尚书，老臣问你：如果你是楚国宗室，愿意来开封吗？”

    “当然愿意！开封是大唐都城……”

    “错了。”冯道打断他，“楚国宗室现在最想要的不是富贵，是安全。开封安全吗？徐知诰的细作可能已经渗透进来了。他们来了，随时可能被刺杀、被下毒。与其让他们来开封担惊受怕，不如让他们在金陵‘归命侯府’里安心养老。”

    他顿了顿：“而且……老臣已经派人接触过楚国宗室了。他们自己都不想来开封。”

    “为什么？”李从厚好奇。

    “因为他们在金陵，徐知诰为了显示宽大，给他们的待遇不错：有宅邸，有俸禄，有仆人，除了不能出城，日子过得比在楚国时还舒坦。”冯道说，“来了开封，一切从头开始，还要面对各方势力的算计。他们是亡国之人，不傻。”

    这话说得直白，但真实。殿内官员们面面相觑，不得不承认冯道说得有道理。

    最终，李从厚拍板：“就按冯相说的办。派使者去金陵，加强长江防务，重点发展内政。”

    散朝后，小皇子追上冯道：“冯相，楚国宗室真的不想来开封？”

    “大部分人不想，但有人想。”冯道压低声音，“楚国有个王子叫马希崇，才十五岁，偷偷联系咱们，说想来开封。老臣已经安排人接应了。”

    “为什么要接应他？”

    “因为他是棋子。”冯道说得很直白，“将来如果要打徐知诰，他就是大义名分——‘扶助楚国复国’。当然，现在用不上，先养着。”

    小皇子心里一震。他第一次如此清晰地看到政治算计：一个十五岁的少年，在大人眼里只是一枚棋子。

    “那……咱们会不会太冷酷了？”

    “乱世之中，慈悲要有底线。”冯道拍拍他的肩，“殿下记住：对敌人的仁慈，就是对百姓的残忍。咱们收留马希崇，是为了将来可能用得着；不收留其他宗室，是为了不激怒徐知诰，避免战争。都是为了百姓。”

    小皇子似懂非懂，但记下了。他发现，治国真的像走钢丝，每一步都要算计，都要权衡。

    九月初五，朝廷使者出发去金陵。小皇子被安排参与拟定国书——这是冯道给他上的新课：外交文书写作。

    “国书不是普通信件，”冯道讲解，“每一句话都有讲究。比如这句‘闻楚国内乱，大齐出兵平叛，虽事出有因，然终非正道’，表面是批评，实际是承认——承认徐知诰有出兵的理由。”

    “这句‘盼两国永修邻好，勿启战端’，表面是希望和平，实际是警告——警告徐知诰别得寸进尺。”

    “还有这句‘楚王子孙，望善加安置’，表面是关心，实际是暗示——暗示朝廷在关注，你别乱来。”

    小皇子一边听，一边改。他发现，外交文书就像密码，明面一套，暗里一套。

    “冯相，徐知诰能看懂吗？”

    “当然能。”冯道笑，“他要是看不懂，也坐不稳江南。所以国书的作用，不是传递信息，是表明态度。态度到了，目的就达到了。”

    九月初十，国书拟定完毕。小皇子看着自己参与起草的文书，心中有种奇异的感觉——他写的每一个字，都可能影响两国关系，甚至引发战争。

    “殿下不用紧张。”冯道安慰他，“徐知诰现在忙着消化楚国，不会跟咱们翻脸。这封国书，就是走个过场。”

    果然，半个月后，徐知诰的回信来了。信写得很客气：感谢朝廷关心，楚国宗室安置得很好，大齐愿与大唐永世修好云云。

    “看，”冯道指着回信，“他也在走形式。真正重要的是他做了什么——吞并楚国后，他在整顿内政，训练水军，囤积粮草。这些才是实打实的。”

    小皇子明白了：外交是面子，内政是里子。面子要好看，里子要扎实。两手都要抓，两手都要硬。

    九月二十，朝廷收到密报：徐知诰在金陵举办“水军大阅”，展示了新造的战船和训练成果。

    “他在示威。”冯道分析，“告诉咱们：他有水军优势，别惹他。但同时，他也暴露了短板——水军强，陆军弱。所以他的战略很可能是固守江南，暂时不会北上。”

    这个分析让朝廷松了口气。只要徐知诰不北上，朝廷就有时间发展。

    小皇子把这一切都记在日记里。他发现，观察和分析时局，比背书有意思多了。

    窗外，秋意渐浓。开封城里的桂花开了，香气袭人。

    但小皇子知道，在这香气之下，是暗流涌动的政治博弈。

    而他，正在学习如何在这博弈中生存，甚至取胜。

    二、魏州：李嗣源的“秋收大考”

    九月初八，魏州城外。

    李嗣源站在刚刚收割完的麦田边，看着金黄的麦垛，心情复杂。今年风调雨顺，加上屯田政策见效，魏州粮食大丰收，预计能收八十万石，比去年多了三成。

    这本该是高兴的事，但他高兴不起来——因为粮食越多，别人就越惦记。

    “陛下，”石敬瑭汇报，“各地秋收已近尾声。除幽州因战事影响减产一成外，其他州府都是丰收。粗略估算，今年魏州辖境总收成可达一百二十万石。”

    “够吃多久？”

    “咱们有军队七万，百姓八十万。按每人每年四石口粮算，需要四百八十万石。咱们自产一百二十万石，还需要三百六十万石。这部分要靠赋税和贸易。”

    李嗣源算了一笔账：魏州年赋税可收六十万石粮食（或等值钱帛），缺口三百万石。这三百万石，要么从百姓嘴里省，要么从外面买。

    “从太原买的粮食到了吗？”

    “到了，十万石，按市场价的九成。”石敬瑭说，“但李从敏说了，这是看在盟友份上给的优惠价，下次可能要涨价。”

    “因为咱们不配合朝廷？”李嗣源冷笑。

    “可能。另外……草原其其格也愿意卖粮，但要用战马换。”

    “战马不能卖！”李嗣源断然拒绝，“战马是军需，卖了咱们的骑兵怎么办？告诉其其格：可以用铁器、布匹换，战马免谈。”

    他顿了顿：“另外，派人去江南，找徐知诰。楚国刚被他吞并，粮食肯定有富余。问问价格，合适的话买一批。”

    “陛下，徐知诰是咱们的敌人啊……”

    “敌人也可以做生意。”李嗣源很务实，“只要价格合适，有什么不能买的？而且……跟他做生意，还能探探他的虚实。”

    石敬瑭领命而去。李嗣源继续巡视秋收。他走到一处屯田区，看到老兵们正在打场。麦粒饱满，扬起来哗哗响。

    “老张，”他招呼一个老兵，“今年收成怎么样？”

    老兵见是皇帝，赶紧行礼：“回陛下，好得很！我这二十亩地，打了四十石麦子！交了税，还剩三十石，够吃两年的！”

    “好！好好干！”李嗣源拍拍他的肩，“明年再多开点荒地，多种点。”

    “哎！”老兵咧嘴笑，“有地种，有饭吃，这日子有盼头！”

    看着老兵满足的笑容，李嗣源心中稍慰。至少，他让一部分人过上了好日子。

    但问题很快来了。九月十五，各地开始征收秋税。按照新规：百姓交实物税（粮食），商人交钱税。但执行起来，问题百出。

    “陛下，”石敬瑭拿着各地报上来的问题，“有三个县闹事：百姓说税吏多收，税吏说百姓少交。还有两个县，商人集体罢市，抗议税太高。”

    李嗣源头疼：“派人去查！该惩的惩，该免的免！记住：宁可少收点，也不能激起民变！”

    “是！”

    处理完秋税，还有更大的问题：军队。

    九月二十，李嗣源召开军事会议。将领们到齐后，他开门见山：“秋收完了，契丹可能又要来抢粮。诸位有什么看法？”

    “打！”年轻将领们摩拳擦掌，“去年他们没捞着好处，今年还敢来，就让他们有来无回！”

    老将刘光浚（虽然退休，但被请来当顾问）却摇头：“打是要打，但不能硬打。契丹去年吃亏，今年肯定有准备。而且……他们可能联合其他人。”

    “联合谁？”

    “草原其其格。”刘光浚说，“虽然其其格去年帮咱们，但那是为了利益。如果契丹给出更高的价码，她可能倒戈。”

    这话提醒了李嗣源。确实，草原人只认利益，不认情义。

    “那怎么办？”

    “两手准备。”刘光献献策，“第一，加强边防，固守城池；第二，派使者去草原，给其其格更高的价码，稳住她；第三，联络太原和朝廷，做好联合作战的准备。”

    这个方案很全面，但也很花钱。李嗣源算了一下：加固边防要十万贯，收买草原要五万贯，备战粮草要二十万贯……加起来三十五万贯，魏州府库一年的结余。

    “钱从哪来？”他问石敬瑭。

    石敬瑭苦笑：“只能加税，或者……借钱。”

    “加税不行，刚闹过事。”李嗣源想了想，“这样：发行‘边防债券’，向富商借钱，年息四分，用明年的盐税做抵押。”

    这个办法跟冯道学的。石敬瑭眼睛一亮：“陛下英明！臣这就去办！”

    九月二十五，魏州发行边防债券。果然如李嗣源所料，富商们踊跃购买——因为利息高，抵押可靠，而且这是保卫家园，有爱国情怀加成。

    三天时间，筹集了三十万贯。军费问题解决了。

    但李嗣源知道，这只是权宜之计。魏州要长久发展，必须有自己的造血能力，不能总靠借钱。

    九月三十，他召开内政会议，提出“三年发展计划”：

    第一年（今年），巩固屯田，增加粮食产量；

    第二年，发展工坊，提高铁器、布匹产量；

    第三年，扩大贸易，增加财政收入。

    “诸位，”他说，“魏州不能总靠打仗生存。咱们要学太原，学江南，发展经济，改善民生。只有这样，才能长治久安。”

    将领们虽然不太懂经济，但知道皇帝说得对——因为当兵的也要吃饭，也要发饷。经济不好，什么都白搭。

    会议结束后，李嗣源站在燕王府的高处，看着魏州城。夕阳西下，炊烟袅袅，一派祥和。

    但他知道，这祥和是脆弱的。北有契丹，南有朝廷，西有太原，东有大海。魏州就像棋盘上的棋子，随时可能被吃掉。
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